Vì cơ thể của động vật ngành chân khớp có lớp vỏ kitin rắn chắc, có tính co dãn và đàn hồi kém vì vậy nếu muốn lớn lên thì phải lột lớp vỏ cũ đi để tránh gây tổn thương cho cơ thể.
Vì động vật ngành chân khớp có lớp vỏ ki tin, lớp vỏ này cản trợ sự phát triển, lớn lên của tôm. Vì vậy, sau mỗi lần sinh trưởng, tôm thường lột xác để có thể lớn lên. Thời gian sau đó, lớp vỏ kitin mới được hình thành bao bọc cơ thể.