Trung Quốc bắt đầu chế độ nửa phong kiến, nửa thuộc địa từ sau cuộc chiến tranh thuốc phiện năm 1840 cho đến trước khi thành lập nước CHND ( Cộng Hòa Nhân Dân ) Trung Hoa năm 1949. Vào lúc này, Trung Quốc còn triều đình Mãn Thanh, còn quân đội, nhưng đất nước đã trở thành cái bánh ngọt cho các nước đế quốc sâu xé như Anh, Pháp, Mỹ... Vì đất nước Trung Quốc rộng lớn và không muốn tranh giành giữa các nước đế quốc với nhau, các nước này đã âm thầm chia cắt Trung Quốc ra để dễ cai trị và không đụng chạm đến quyền lợi của nhau.