Ưu thế lai là hiện tượng cơ thể lai F1 chứa các cặp gen dị hợp có sức sống cao hơn, sinh trưởng nhanh hơn, phát triển mạnh hơn, chống chịu tốt hơn, các tính trạng năng suất cao hơn trung bình giữa hai bố mẹ hoặc vượt trội cả hai bố mẹ.
Ưu thế lai chỉ biểu hiện ở F1 vì khi lai hai dòng thuần chủng khác nhau ở F1 thu được kiểu gen dị hợp , các alen trội biểu hiện lấn át các alen lặn quy định kiểu hình xấu nên ưu thế lai biểu hiện ở F1
