Định nghĩa tan mạnh và điện ly mạnh là 2 khái niệm khác nhau.
Tan là khả năng tan của chất trong dung môi (hay gặp là nước).
Điện ly là khả năng phân ly ra các ion khi chất đó được hòa tan trong nước (phần tan)
Do vậy một số chất ít tan nhưng phần tan của nó điện ly hoàn toàn nên là điện ly mạnh.
Một số chất tan rất mạnh nhưng không phải là chất điện ly hoặc điện ly yếu.
VD: \(C_2H_5OH\) là chất tan vô hạn trong nước nhưng không phải là chất điện ly.
\(CH_3COOH\) tan nhiều nhưng là chất điện ly yếu.
\(CaSO_4\) tan ít nhưng phần tan của nó điện ly mạnh.