Cuối XIX-đầu XX, chủ nghĩa tư bản phát triển không đồng đều làm thay đổi sâu sắc so sánh lực lượng giữa các nước đế quốc. Những cuộc chiến tranh đế quốc nhằm tranh giành thuộc địa diễn ra khiến mâu thuẫn giữa các nước đế quốc về vấn đề này trở nên gay gắt