Mỗi quốc gia, mỗi dân tộc đều có 1 loại trang phục khác nhau và vô cùng phong phú, thể hiện được phần nào nét đẹp trong nền văn hóa lâu đời đã trải qua hàng nghìn năm phát triển. Nước Nhật tự hào với Kimono, Hàn Quốc nổi tiếng với Hanbok, Ấn Độ để lại cho ta ấn tượng rất đặc biệt với bộ Sari, Campuchia với trang phục Sam pot truyền thống…. Ở Việt Nam ta, một đất nước có tới hơn 4000 năm văn hiến, với những phong tục tập quán, những nét văn hóa độc đáo, rất tự hào với tà áo dài thướt tha, duyên dáng, đại diện cho nét đẹp giản dị trong văn hóa trang phục của nước ta.
Cho đến nay, vẫn chưa biết được nguồn gốc chính xác của chiếc áo dài Việt Nam. Nhưng lội ngược dòng thời gian, tìm về cội nguồn, hình ảnh chiếc áo dài với hai tà áo thướt tha đã được tìm thấy ở các hình khắc mặt trống đồng Ngọc Lũ cách đây hàng nghìn năm.Việt Nam có thời kỳ bị phong kiến phương Bắc đô hộ với âm mưu đồng hóa, nhưng người VN vẫn có dấu ấn riêng về trang phục. Rõ nét nhất là đẽn thời Chúa Nguyễn Phúc Khoát, mới có những chiếc áo dài đậm nét riêng biệt gắn với thuần phong mỹ tục của người Việt.
Áo dài thay đổi theo từng giai đoạn lịch sử phát triển của xã hội với nhiều lý do khác nhau. Người nông dân phải gắn với công việc đồng ruộng vì vậy chiếc áo dài giai lãnh không phù hợp nên nó được thu gọn thành áo tứ thân. Khi Pháp xâm lược nước ta, áo dài lại một lần nữa thay đổi, người thay đổi là họa sĩ Nguyễn Cát Tường nhưng nó mang nhiều nét phương Tây không phù hợp với văn hóa Việt Nam vì thế mọi người không ủng hộ. Năm 1934, họa sĩ Lê Phổ đã cải tiến chiếc áo dài Cát Tường và đưa các yếu tố dân tộc từ áo tứ thân thành kiểu áo dài kín ôm sát thân có 2 vạt. Chiếc áo dài này có sự kết hợp hài hòa giữa cũ và mới lại phù hợp với văn hóa Á Đông nên nó nhanh chóng được mọi người ưa chuộng. Sau đó, bà Trịnh Thục Oanh hiệu trưởng trường Nữ sinh Trung học Hà Nội đã thiết kế chiếc áo dài tạo nét ôm sát cơ thể người mặc. Trải qua bao năm tháng, theo sự phát triển của xã hội, chiếc áo dài ngày nay dần được thay đổi và hoàn thiện hơn, phù hợp với nhu cầu thẩm mĩ và cuộc sống năng động của người phụ nữ hiện đại. Năm 1975, tại hội chợ Quốc tế Ô-sa- ka về trang phục dân tộc được tổ chức tại Nhật Bản, chiếc áo dài VN đã đạt huy chương Vàng
Muốn có một chiếc áo dài đẹp thì phải có chất liệu vải đẹp. Chất liệu vải để may áo dài đẹp phải là những loại vải mềm và mỏng. Hiện nay, may bằng nhiều chất liệu vải khác nhau chủ yếu là lụa, gấm, nhung, voan,…. Có độ mềm mại, độ rủ đẹp hơn xưa rất nhiều. Màu sắc phong phú, đa dạng, trang trí cầu kì hơn, những hoa văn, họa tiết, những đường thêu hay đính hạt cườm, kim tuyến rất sống động, kiêu sa, cũng có thể là vải trơn, vải in hình vừa giản di, vừa duyên dáng. Trải qua nhiều lần cải tiến, cách tân, áo dài ngày nay đã có một kiểu dáng cố định. Khi thiết kế người ta chỉ thay đổi một vài chi tiết nhỏ để tăng tính thẩm mỹ mà vẫn không làm mất đi vẻ đẹp nguyên thủy của áo dài. Cổ áo dài theo kiểu cổ điển, cao từ 4-5 cm, khoét theo hình chữ V. Cổ áo theo kiểu cách tân ngày nay có thể là cổ ngang, cổ trái tim, cổ chữ U. Thân áo được tính từ cổ đến phần eo. Cúc áo dài thường là cúc bấm được cài từ cổ qua vai xuống đến phần eo. Từ eo thân áo dài được xẻ làm 2 tà, vị trí xẻ tà ở 2 bên hông. Áo dài có 2 tà, tà trước và tà sau bắt buộc phải dài qua gối. Tay áo dài được tính từ vai. Phần tay áo ngày nay đa số được may sát, ôm với cánh tay, đôi khi phần cổ tay sẽ hơi rộng ra một chút hoặc biến thể tùy theo mẫu thiết kế để tăng thêm phần điệu đà, duyên dáng. Giá thành một chiếc áo dài trung bình khoảng từ 500k-700k tùy thuộc vào chất liệu vải.
Áo dài được trân trọng, được nâng lên tầm quốc phục. Bởi trong cuộc sống ngày hôm nay, dẫu rằng có nhiều các loại trang phục khác nhau để ta lựa chọn, nhưng áo dài vẫn là một trong những trang phục được ưa thích. Có lẽ nó toát lên một vẻ đẹp giản dị, kết tinh từ truyền thống và hiện đại, mang đậm tính cá nhân mà hài hòa trong cộng đồng. Hơn nữa,áo dài lại là loại trang phục được sử dụng trong nhiều trường hợp từ thông thường như đi học, đi chơi, đến các trường hợp trang trọng như dự tiệc, lễ lộc, trong việc cưới xin. Không chỉ vậy áo dài còn là biểu tượng cho truyền thống văn hóa của người Việt, đại diện cho bản sắc của cả một dân tộc, chính vì thế trong các dịp trọng đại của quốc gia, trong các cuộc thi, các chương trình, sự kiện áo dài đã trở thành trang phục chính của những người tham gia, để quảng bá, tôn vinh nền văn hóa của dân tộc Việt Nam. Nét đẹp của áo dài không chỉ nằm trong đời sống mà nó còn nhiều lần đi vào thơ văn, tác phẩm nghệ thuật với vai trò là đề tài chính hoặc là chất liệu độc đáo làm cho các tác phẩm thêm phần độc đáo, mang tính dân tộc rõ nét. Trong giới thời trang, tà áo dài cũng là một trong những đối tượng được các nhà thiết kế thời trang để tâm thiết kế, cách điệu để cho ra các bộ sưu tập độc đáo, mới lạ, vừa sáng tạo những vẫn giữ lại những nét truyền thống trên tà áo, tôn vinh vẻ đẹp của cả áo và người mặc áo.
Khi mặc xong chiếc áo dài phải giặt ngay tránh ẩm mốc. Phải giặt bằng tay và treo bằng móc, không phơi trực tiếp dưới ánh nắng mặt trời vì dễ làm vải bạc màu. Khi là áo dài phải là ở nhiệt độ vừa phải và treo vào tủ tránh bị nhàu áo.
Ngày nay trong muôn vàn sự cách tân về trang phục, váy đầm, áo ngắn, áo thời trang... chiếc áo dài Việt Nam vẫn là biểu tượng, là nét đẹp trong văn hóa của dân tộc, là di sản văn hóa vật thể cần được bảo tồn và phát huy mạnh mẽ. Người phụ nữ Việt Nam ở trong trang phục áo dài vẫn là những người phụ nữ đẹp, duyên dáng và hấp dẫn. Bởi ở họ toát lên những vẻ đẹp vừa yểu điệu, thướt tha vừa hiện đại duyên dáng , mà chất chứa những nét truyền thống đặc biệt của nền văn hóa đậm đà bản sắc dân tộc Việt Nam.
Chúc bạn học tốt
