Tế bào từ lúc sinh ra đến lúc phân chia trải qua các giai đoạn:
- Pha G1: tế bào tổng hợp các chất, tổng hợp bào quan và gia tăng về kích thước để tạo thành một tế bào trưởng thành. Đây là thời gian dài nhất.
- Pha S: là pha nhân đôi ADN. Sau khi tế bào trưởng thành thì nó sẽ chuẩn bị bước vào phân bào, bằng cách nhân đôi ADN, NST.
- Pha G2: Là pha tổng hợp thoi phân bào và các chất cần thiết cho quá trình phân chia tế bào.
- Pha M: là pha nguyên phân. Bao gồm 4 kì. Pha này sẽ giúp phân chia đồng đều ADN của tế bào mẹ cho 2 tb con, phân chia bào quan để tạo thành 2 tb hoàn chỉnh và lại tiếp tục bắt đầu một chu trình mới
Trong đó, sự phân chia chính thức diễn ra ở pha nguyên phân, gồm 4 kì:
+ Kì đầu: NST bắt đầu co xoắn. Màng nhân và nhân con biến mất. Thoi phân bào xuất hiện.
+ Kì giữa: NST co xoắn cực đại và xếp thành một hàng trên mặt phẳng xích đạo của thoi phân bào.
+ Kì sau: 2 cromatit trong từng NST kép tách nhau ở tâm động thành 2 NST đơn và đi về hai cực của tế bào.
+ Kì cuối: NST dãn xoắn, nằm trong 2 nhân mới. Tế bào hình thành eo thắt để phân chia tế bào chất.
