Tác phẩm Tức nước vỡ bờ của nhà văn Ngô Tất Tố sáng tác kể về đất nước ta thời phong kiến, đồng thời nêu lên sự thống khổ của nhân dân và sự độc ác dã man của bọn vua quan thời đó. Câu chuyện được tóm tắt và kể như sau:
Khi Anh Dậu bị đánh đập dã man và được dân làng cứu sống, thì bà lão hàng xóm thấy thương cho cặp vợ chồng trẻ liền cho một bát gạo để nấu cháo:
Khi cháo chín, chị Dậu bắc cháo ra và đút cho anh Dậu ăn, ban đầu Anh Dậu không muốn ăn vì quá mệt nhưng cùng đành phải ăn nhưng anh chưa kịp nhấp miếng cháo thì người nhà của bọn cai lệ dồn dập xông vào nhà, người thì cầm roi song, cầm tay thước, dây thừng quát tháo và đòi tiền sưu. Chị Dậu van xin cai lệ khất tiền sưu thì cai lệ không những không nghe còn đánh chị Dậu và kêu người vào đánh, nhưng người của cai lệ không dám đánh người đang ốm nặng, cai lệ thấy vậy tức quá liền giật phắt cái doi trong tay người hầu cận và xông vào định đánh Anh Dậu thì chị Dậu chạy vào can ngăn cai lệ tha cho Anh Dậu, nhưng cai lệ không nghe mà còn đánh vào ngực chị Dậu mấy phát rồi đến chỗ anh Dậu để trói Anh Dậu, chị Dậu thấy vậy tức quá, nghiến răng liều mạng chống lại và quát lớn: " Chồng tôi đau ốm ông không được phép hành hạ! " . Cai lệ nghe vậy liền tát một cái trời giáng vào mặt chị Dậu. Chị Dậu vì tức quá và cũng vì thương xót chồng chị đang bị hành hạ, chị hét lớn: " Mày mà trói chồng bà đi, bà cho mày xem! ". Rồi xong chị túm cổ cai lệ và quật hắn xuống thềm, và khi người của cai lệ xông tới đánh chị thì chị cũng quật hắn ngã trúi xuống thềm...
