Chuyện người con gái Nam Xương của Nguyễn Dữ là tác phẩm kể về cuộc đời và cái chết Vũ Nương. Vũ Nương, quê Nam Xương, vừa đẹp người lại vừa đẹp nết,  được cha mẹ dạy bảo ân cần về lễ nghĩa. Trong làng có Trương Sinh vì ngưỡng mộ nàng nên đã xin mẹ cưới nàng về làm vợ.  Trương Sinh nổi tiếng là một người vốn có tính đa nghi, hay ghen. Khi Trương Sinh đi lính, ở nhà, Vũ Nương hết lòng chăm lo cho mẹ chồng, con thơ. Khi Trương Sinh trở về, vì nghe lời của con trẻ, lại đa nghi, đã nghi oan cho Vũ Nương rằng nàng thất tiết. Nàng không thể minh oan cho mình nên đã trẫm mình xuống sông tự vẫn để minh chứng cho sự thủy chung. Vũ Nương được Linh Phi cứu, sống tiếp  ở chốn thủy cung. Một hôm nàng cứu được Phan Lang nên đã nhờ gửi lời cho chồng lập đàn giải oan ở bến sông thì nàng sẽ trở về. Trương Sinh theo lời  nhưng hình bóng Vũ Nương chỉ hiện lên chốc lát rồi loang loáng mờ nhạt dần mà biến đi mất.

Vũ Nương gả cho nhà Trương Sinh chưa được bao lâu thì nàng phải tiễn chồng đi lính. Ở nhà, nàng một mình sinh hạ một đứa con, dạy dỗ con, chăm lo cho mẹ chồng như mẹ của mình phụng dưỡng như mẹ ruột, khi bà mất nàng lo ma chay chu đáo cho mẹ chồng. Sau ba năm, Trương Sinh trở về nhà, chàng hiểu lầm vợ ngoại tình sau khi thấy con mình không chịu gọi bố mà chỉ vào chiếc bóng trên tường nên liền đánh đuổi nàng đi, vì oan ức, nàng ra trẫm mình xuống bến Hoàng Giang mong được minh oan. Sau khi nàng chết, Trương Sinh mới thấu được nỗi oan của vợ nhưng đã muộn. Vũ Nương sau khi trẫm mình thì được Linh Phi cưu mang, làm tiên nữ dưới thủy cung, một ngày nọ nàng gặp được Phan Lang- người cùng làng nên nàng liền đưa tín vật cho và nhờ gửi lời nhắn đến chồng. Trương Sinh nhận được lời nhắn nên hối hận xót xa, lập đàn trên bến Hoàng Giang, nhưng Vũ Nương không trở về nữa nàng hiện về một thoáng rồi biến mất mãi mãi.