Mẹ mất sớm, phải sống cùng cha và người bà nhưng một thời gian sau, bà cô bé cũng bỏ cô mà đi. Ngày ngày, cô sống trong một cuộc sống khổ cực, không được yêu thương, bị bố đánh đập, mắng chửi. Em phải đi bán diêm để kiếm sống. Vào ngày giao thừa, không bán được bao diêm nào, em ngồi nép trong bức tường lạnh lẽo mà không dám về nhà vì sợ bị bố đánh. Lần đầu quẹt diêm, hiện lên chiếc lò sưởi, em dang chân định sưởi thì lò biến mất theo que diêm. Lần thứ hai quẹt diêm, bàn ăn thịnh soạn cùng ngỗng quay thơm phức hiện ra. Diêm lại tắt, cô bé quẹt diêm lần thứ ba thì cây thông nô-en hiện ra thỏa mong ước được đón giáng sinh bên gia đình. Em quẹt tiếp thì người bà yêu dấu của em hiện ra cùng khuôn mặt hiền từ. Em quẹt nốt bó diêm để níu bà ở lại, một lúc sau, em cùng bà bay lên cao, không còn đói rét, khổ đau. Sáng mùng một, người ta đã thấy một thân thể nhỏ bé cùng những que diêm đã tàn bên cạnh.
Bạn tham khảo ^^
