Chúng ta không thể nuôi cấy virut trông môi trường dinh dưỡng nhân tạo như vi khuẩn được vì đây là dạng sống kí sinh nội bào bắt buộc , chúng chỉ có thể nhân lên được trong tế bào sống . Ở môi trường ngoài , virut biểu hiện như thể vô sinh , chúng có thể tách rời hệ gen và vỏ capsit và tồn tại độc lập nhau như các hợp chất hóa học thông thường .
Trong môi trường dinh dưỡng nhân tạo không thể tiến hành nuôi virut như nuôi vi khuẩn được vì virus là loại vi sinh vật chưa có cấu tạo tế bào hoàn chỉnh , việc sinh sản và nhân lên phải được thực hiện trong tế bào vật chủ , như vậy muốn nuôi cấy được virus phải có tế bào vật chủ để virus nhân lên
