Sau hàng thập kỷ hòa bình, một cuộc chiến tranh quy mô lớn dường như ngày càng khó xảy ra. Tuy nhiên, lịch sử là một chuỗi nối tiếp những đảo lộn địa chính trị, xen kẽ bởi những giai đoạn lắng dịu. Một hiện tượng như sự tan rã, trong giai đoạn hòa bình, của Liên Xô, theo một cách thức tương tự với sự sụp đổ của nước Đức năm 1918 vào cuối Chiến tranh thế giới thứ nhất, cho thấy mọi điều vẫn có thể xảy ra. Sự lên ngôi của kỷ nguyên hạt nhân không ngăn cản được những đảo lộn địa chính trị như vậy; và cùng lắm cũng chỉ làm thay đổi các điều kiện hình thành những đảo lộn này.