Đầu thế kỉ XX, tư tưởng dân chủ tư sản ở châu Âu đã đội vào Việt Nam và cuộc Duy tân Minh Trị ở Nhật Bản đã đưa nước Nhật trở thành một nước đế quốc ở châu Á đã củng cố niềm tin cho các sĩ phu yêu nước tư sản hóa về con đường cách mạng dân chủ tư sản. Từ đó, nổ ra các phong trào đấu tranh theo khuynh hướng này ở Việt Nam trong những năm đầu thế kỉ XX, tiêu biểu là Phan Bội Châu và Phan Châu Trinh.
