Quang hợp chỉ diễn ra ở thực vật & tảo. Và dưới tác dụng ánh sáng của mặt trời, năng lượng mặt trời được nạp lại trong các liên kết hóa học từ chất vô cơ (CO2 & H2O) thành chất hữu cơ. Những chất này giúp cây lớn lên và ra hoa, kết trái.
Hô hấp đều có ở khắp mọi sinh vật sống nhờ oxi. Khi hô hấp ngưng, sinh vật sẽ chết. Quá trình hô hấp là quá trình phân giải chất hữu cơ thành vô cơ (ngược lại quá trình quang hợp) giải phóng năng lượng giúp sinh vật duy trì sự sống.
Hô hấp và quang hợp được gọi là sự trao đổi chất & năng lượng, có quan hệ tương hỗ lẫn nhau trong sự phát triển ở thực vất & tảo.