Thực ra thì quy tắc lên cao nhiệt độ giảm chỉ đúng trong khí quyển thôi, trong vùng khí quyển bao quanh trái đất thì bức xạ nhiệt từ mặt trời được phản xạ và tán xạ ở các tầng ngoài của khí quyển, cho nên nhiệt độ không khí là tương đối ổn định, hơn nữa không khí hấp thụ bức xạ rất kém (do mật độ phân tử thấp), không khí ở gần mặt đất nóng hơn là do truyền nhiệt, bức xạ và cả phản xạ từ mặt đất nữa.