Vì trong phân tử etylen có liên kết đôi mà liên kết đôi chứa 1 liên kết kém bền và 1 liên kết bền nên etylen có thể phá vở liên kết kém bền reong phân tử để thực hiện phản ứng cộng. Còn metan trong phân tử chier có liên kết bền nên chỉ có thể thế hiđro trong phân tử.