Dậy thì là sự báo hiệu chuyển giai đoạn, được xem như là cái mốc khởi đầu tuổi vị thành niên, nó kết húc trước khi giai đoạn vị thành niên kế thúc (những thay đổi dễ quan sát nhất về dậy thì kéo dài trong khoảng 4-5 năm, những trẻ gái bắt đầu và kết thúc dậy thì sớm hơn trẻ trai khoảng 1-2 năm). Những công trình nghiên cứu sự phát triển tâm sinh lý của lứa tuổi vị thành niên gần đây quan niệm: lứa tuổi vị thành niên như là một giai đoạn phát triển đi qua một loạt những lớp sự kiện, những kinh nghiệm, sự trải nghiệm hay những nhiệm vụ phát triển được xác định về mặt xã hội. Trong giai đoạn phát triển này, những thay đổi của các yếu tố sinh học có ảnh hưởng đến các yếu tố tâm lý. Và ngược lại, các sự kiện xã hội, sự trải nghiệm tâm lý đến lượt nó cũng ảnh hưởng lên hệ thống sinh học (Không chỉ có những đáp ứng về tâm lý của trẻ đối với những thay đổi sinh học mà trạng thái tâm lý của đứa trẻ đến lượt nó cũng có ảnh hưởng lên hệ thống sinh học). Chẳng hạn, do sự đô thị hóa dẫn đến tuổi dậy thì sớm lên (trẻ sống ở khu vực đô thị dậy thì sớm hơn trẻ sống ở vùng nông thôn).