Nguyên nhân:
+ Từ giữa thế kỉ XIX, các nước tư bản phương Tây đẩy mạnh xâm lược các nước phương Đông để mở rộng thị trường, vơ vét nguyên liệu.
+ Việt Nam có vị trí địa lí thuận lợi, giàu tài nguyên thiên nhiên.
+ Chế độ phong kiến Việt Nam khủng hoảng suy yếu.
- Pháp đánh Đà Nẵng:
+ Lấy cớ bảo vệ đạo Gia-tô liên quân Pháp, Tây Ban Nha kéo đến Việt Nam.
+ Ngày 1-9-1858, quân Pháp nổ súng đánh Đà Nẵng.
+ Quân dân ta dưới sự chỉ huy của Nguyễn Tri Phương lập phòng tuyến anh dũng chống trả.
+ Sau 5 tháng xâm lược, Pháp chỉ chiếm được bán đảo Sơn Trà. Kế hoạch đánh nhanh thắng nhanh của Pháp bước đầu thất bại.
- Pháp chọn Đà Nẵng làm mục tiêu tấn công xâm lược đầu tiên vì:
+ Đà Nẵng có hải cảng sâu và rộng vì vậy tàu chiến Pháp - Tây Ban Nha có thể hoạt động dễ dàng.
+ Và nếu chiếm được Đà Nẵng thì dễ phòng ngự hơn vì đèo Hải Vân ngăn chặn quân triều đình phản công.
+ Đà Nẵng gần kinh đô Huế dễ dàng tấn công và buộc triều đình Nguyễn đầu hàng, kết thúc nhanh chóng cuộc xâm lược Việt Nam.
