Quá trình nhân đôi một mạch mới được tổng hợp liên tục còn một mạch bị gián đoạn vì:
- 2 mạch này có chiều ngược nhau, 1 mạch có chiều từ 5' - 3', mạch còn lại có chiều từ 3' - 5'
- Đặc điểm của enzim ADN polimeraza chỉ có thể liên kết được nucleotit vào đầu 3'OH tự do đã có sẵn, do vậy nó chỉ có thể tổng hợp mạch mới theo chiều 5' - 3'
- Do vậy, trên mạch gốc có chiều từ 3' - 5' chuỗi polinucleotit được tổng hợp liên tục, còn trên mạch còn lại tổng hợp gián đoạn thành từng đoạn okazaki.
