Vacxin là virut hay vi khuẩn gây bệnh đã bị làm bất hoạt hoặc mất chức năng, không thể gây bệnh. Khi tiêm vào cơ thể, sẽ kích thích cơ thể tạo ra kháng thể. Sau này, khi cơ thể tiếp xúc với mầm bệnh này, thì đã có sẵn kháng thể chống lại nên không bị mắc bệnh nữa.
Vacxin vô hoạt là loại vacxin mà tác nhân gây bệnh đã bị giết chết, nên khả năng kích thích kháng thể của nó chủ yếu do độc lực còn lại của tác nhân.
Vacxin nhược độc là loại vacxin mà tác nhân gây bệnh đã bị làm yếu đi đến mức không còn khả năng gây bệnh nhưng vẫn chưa chết, do đó khả năng kích thích ra kháng thể còn nguyên vẹn, vì vậy có thời gian miễn dịch kèo dài hơn.
