Trong đoạn trích miêu tả cảnh đê con sông Nhị Hà đang núng thế giữa cơn mưa bão trong đêm của văn bản Sống chết mặc bay, tác giả đã cho thấy hình ảnh dân phu ra sức hộ đê còn vị quan phụ mẫu thì thản nhiên ngồi đánh tổ tôm mặc dân sống chết. Phạm Huy Tốn đã vận dụng các biện pháp đối lập, ẩn dụ, nhân hóa, ... để tạo nên bức tranh làm rõ bộ mặt của lũ quan tham thời phong kiến đồng thời chỉ rõ hoàn cảnh khốn cùng của người dân dưới thiên tai. Ngoài bờ đê gấp gáp bao nhiêu, trong đình làng lại nhàn nhã bấy nhiêu. Đến khi có tiếng bẩm "Dễ có đê vỡ", chỉ một câu "kệ" của bậc quan phụ mẫu như đã nói lên cái thói vô trách nhiệm của bọn quan lại đương thời, qua đỏ đã thể hiện thái độ thương cảm cho số phận những người dân thời ấy.
