$Fe: 1s^2$ $2s^2$ $2p^6$ $3s^2$ $3p^6$ $3d^6$ $4s^2$
$Fe^{2+}: 1s^2$ $2s^2$ $2p^6$ $3s^2$ $3p^6$ $3d^6$
$Fe^{3+}: 1s^2$ $2s^2$ $2p^6$ $3s^2$ $3p^6$ $3d^5$
Cấu hình e của $Fe^{3+}$ có phân lớp 3d bán bão hoà nên bền hơn $Fe^{2+}$. Do đó trong tự nhiên, hợp chất sắt chủ yếu là sắt (III).