Chiếu một tia sáng đơn sắc từ môi trường trong suốt có chiết suất n1 đến mặt phân cách với môi trường trong suốt có chiết suất $n_2$ ($n_2$ < $n_1$). Góc giới hạn phản xạ toàn phần xác định theo công thức