Các giai cấp và tầng lớp khác nhau ở chỗ :
- Các giai cấp thường dùng để chỉ những tập đoàn người đông đảo trong một xã hội, những tập đoàn này phân biệt với nhau bởi địa vị của họ trong một hệ thống sản xuất xã hội trong lịch sử.
- Còn các tầng lớp thường được sử dụng để chỉ sự phân tầng, phân lớp giữa những con người cùng một giai cấp theo địa vị và sự khác biệt cụ thể của họ trong giai cấp đó.