Thực vật là loài quang tự dưỡng. Tức là chúng sử dụng nguồn năng lượng là ánh sáng mặt trời và nguồn Cacbon là CO2 để tự tổng hợp chất hữu cơ.
Nhờ có quá trình quang hợp của cây xanh, mà một lượng lớn CO2 đã được hấp thu, quá trình quang hợp lại tạo ra oxi, do đó giúp cân bằng khí quyển.