Trao duyên là một trong những đoạn trích hay nhất của Nguyễn Du trong tác phẩm truyện Kiều. Và đoạn thơ này đã làm nổi bật lên hình ảnh của Kiều trong khung cảnh nhờ em nối duyên với Kim Trọng.
Hình ảnh đó được Kiều tạo nên trong một không khí vô cùng trang nghiêm:
Cậy em, em có chịu lời,
Ngồi lên cho chị lạy rồi sẽ thưa.
"Cậy" thể hiện một sự nhờ vả mang tính khẩn cầu và tha thiết, à chị nhờ em đấy em có chịu lời không nếu mà chịu lời thì em sẽ chịu thiệt thòi lắm đấy, đó là vì sao mà tác giả lại dùng từ "chịu lời". Chị lạy em vì chị biết em sẽ chấp nhận và hãy để cho chị thưa như thế này, điều đó nghịch lý trong tình cảm chị em nhưng lại hợp lý trong hoàn cảnh. Và:
Giữa đường đứt gánh tương tư,
Keo loan chắp mối tơ thừa mặc em.
Kể từ khi gặp chàng Kim ,
Khi ngày quạt ước, khi đêm chén thề.
Sự đâu sòng gió bất kỳ,
Hiếu tình khôn lẽ hai bề vẹn hai?
Sóng gió ập đến bất ngờ quá, đột ngột quá làm cho chị thật khó để chọn một trong hai đó là gia đình hay là tình yêu. Nhưng vì em, vì chữ hiếu nên chị chọn đến gia đình. Chị đã cứu cha và em ra rồi thì em phải giúp đỡ lại chị chứ, chúng ta là chị em cơ mà điều đó đc thể hiện qua câu nói rất kín của Kiều "Hiếu tình khôn lẽ hai bề vẹn hai?". Chị yêu Kim Trọng lắm, chị thương lắm, nhưng vì cha và em mà chị phải hy sinh cuộc tình này vậy thì bây giờ em phải giúp cho chị nối duyên với Kim Trọng chứ bởi vì:
Ngày xuân em hãy còn dài,
Xót tình máu mủ, thay lời nước non.
Ngày xuân em còn dài lắm, chị bây giờ như thế này rồi nên bây giờ em hãy cố đi, em cố vì chị đi cho dù:
Chị dù thịt nát xương mòn,
Ngậm cười chín suối hãy còn thơm lây.
Không sao đâu chị có chết đi nữa thì chị vẫn cười, vẫn sẽ chúc phúc cho cuộc tình của em với Kim Trọng. Kiều mượn cái chết để thuyết phục em cho thấy Kiều tin tưởng em mik như thế nào, và Kiều cũng đã dự đoán trướng được tương lai của mik như thế nào: đen tối, mịt mù và không lối thoát.
Qua đoạn trích trên ta thấy được hình ảnh của người con gái trong xã hội cũ hồng nhan bạc phận sóng gió.
