- Khí áp là sức ép của khí quyển lên bề mặt Trái Đất. Khí áp được phân bố trên bề mặt Trái Đất thành các đai khí áp thấp và đai khí áp cao từ Xích đạo đến cực.
- Trên Trái Đất có 7 đai khí áp: 4 đai khí áp cao (30°, 90°) và 3 đai khí áp thấp (0°, 60°).
- Nguyên nhân hình thành các vành đai khí áp là do: nhiệt độ và động lực.
+ Do nhiệt độ:
_ Ở khu vực xích đạo do nhiệt độ cao, không khí bị đốt nóng nở ra và bị đẩy lên cao, tỉ trọng giảm, hình thành đai áp thấp xích đạo.
_ Ở khi vực nhiệt độ rất thấp, không khí bị co lại, tỉ trọng tăng, hình thành hai đai áp cao cực.
+ Do động lực:
_ Không khí ở xích đạo nóng nở ra, bốc lên cao, toả ra hai bên xích đạo, sau đó lạnh dần giáng xuống khoảng các vĩ độ 30°-35° của cả hai bán cầu tạo nên hai đai áp cao chí tuyến.
_ Không khí từ khu vực áp cao cực và áp cao chí tuyến chuyển động đến vĩ độ 60°-65° gặp nhau bị đẩy lên cao làm cho không khí ở đây bị loãng ra, tỉ trọng giảm, hình thành hai đai áp thấp ôn đới.
* Tuy nhiên, trong thực tế các đai khí áp không liên tục mà bị chia cắt thành các khu khí áp riêng biệt do sự phân bố xen kẽ giữa lục địa và đại dương.
