Vũ Nương là một người phụ nữ có đầy đủ công, dung, ngôn, hạnh nhưng số phận của nàng lại là một tấm bi kịch đau thương bất hạnh. Nguyên nhân của chuỗi bất hạnh ấy là một cuộc hôn nhân không bình đẳng giữa nàng và Trương Sinh, cuộc hôn nhân có đồng tiền đứng giữa đã khiến nàng Vũ luôn mặc cảm về thân phận “thiếp vốn con kẻ khó nương tựa nhà giàu”, tạo cái thế để Trương Sinh đối xử với vợ một cách thô bạo và gia trưởng. Anh ta vừa ít học, lại độc đoán, luôn phòng ngừa vợ quá sức khiến cho Vũ Nương luôn phải giữ gìn ý tứ khuôn phép để yên ấm nhà cửa. Rồi thời gian sum vầy không được bao lâu, Trương Sinh phải ra trận đánh giặc, một tay nàng lo toan gánh vác gia đình nhà chồng, lại phải một mình nuôi đứa con thơ dại, rồi khi mẹ chồng mất thì chôn cất chu đáo. Ấy nhưng bao công sức đóng góp đó của nàng tưởng sẽ được đền đáp xứng đáng nào ngờ lại bị phủ nhận bằng một mối nghi ngờ oan trái không thể nào tháo gỡ nổi: người chồng trở về nhà đã nghe lời con thơ, nghi ngờ nàng thất tiết. Bỏ ngoài tai mọi lời nói phân trần của Vũ Nương, sự bênh vực của hàng xóm, Trương Sinh vẫn nhất quyết nghi oan cho vợ, mắng nhiếc, đuổi nàng đi, dồn nàng vào bước đường cùng khiến nàng Vũ không còn cách nào khác, phải minh oan cho mình bằng cái chết. Còn đau khổ nào hơn khi người phụ nữ đức hạnh ấy lại phải chịu hàm oan, bất đắc dĩ phảị trẫm mình xuống dòng sông Hoàng Giang để giãi bày nỗi lòng. Còn Trương Sinh, một kẻ vũ phu, độc đoán đã ngang nhiên chà đạp lên giá trị nhân phẩm của Vũ Nương bởi đằng sau Trương Sinh là cả một xã hội phong kiến nam quyền bất công. Tấm bi kịch của Vũ Nương cũng là bi kịch chung của nhũng người phụ nữ dưới chế độ phong kiến.

Đau đớn thay phận đàn bà
Lời rằng bạc mệnh cũng là lời chung.