– Các quốc gia Đông Nam Á có vị trí địa lí quan trọng, giàu tài nguyên nên sớm trở thành đối tượng xâm lược của các nước tư bản phương Tây.
– Nửa sau thế kỉ XIX, chế độ phong kiến ở các nước Đông Nam Á suy yếu tư bản phương Tây đẩy mạnh các cuộc chiến tranh xâm lược.
+ Anh chiếm Mã Lai, Miến Điện.
+ Pháp chiếm Việt Nam, Lào, Cam-pu-chia.
+ Tây Ban Nha, sau đó là Mĩ chiếm Phi-líp-pin.
+ Hà Lan, Bồ Đào Nha chiếm In-đô-nê-xi-a
+ Chỉ có Xiêm thoát khỏi tình trạng phụ thuộc.