* Điều kiện tự nhiên:
- Vùng Đông Bắc:
+ Địa hình thấp hơn, chủ yếu núi thấp và trung bình.
+ Khí hậu nhiệt đới ẩm gió mùa có một mùa đông lạnh.
- Vùng Tây Bắc:
+ Địa hình núi cao hiểm trở và đồ sộ nhất cả nước (dãy Hoàng Liên Sơn với đỉnh Phan Xi Păng cao 3143m).
+ Khí hậu nhiệt đới ẩm có mùa đông ít lạnh hơn.
* Thế mạnh kinh tế:
- Vùng Đông Bắc:
+ Khai thác khoáng sản (khoáng sản đa dạng và giàu có nhất cả nước
+ Phát triển nhiệt điện chạy bằng than
+ Trồng rừng; phát triển đa dạng cây công nghiêp lâu năm, cây ăn quả, dược liệu ôn đới và cận nhiệt.
+ Du lịch sinh thái và du lịch biển.
+ Đánh bắt nuôi trồng thủy sản
- Vùng Tây Bắc:
+ Phát triển thủy điện (Hòa Bình, Sơn La)
+ Trồng rừng, cây công nghiệp lâu năm
+ Chăn nuôi gia súc lớn.
