Chí Phèo là một đứa trẻ bị bỏ hoang trong cái lò gạch cũ, được người dân làng Vũ Đại truyền tay nhau nuôi. Đến khi hắn 18 tuổi trở thành một chàng trai khỏe mạnh lực lưỡng thì Chí bắt đầu đi làm thuê cho nhà Bá Kiến. Chí đã bị Bá Kiến tống vào tù do ghen với vợ. Nhà tù thực dân đã tha hóa con người ấy trở thành con quỷ của làng Vũ Đại. Chí vạch mặt và ăn vạ. Cuộc đời của Chí thay đỏi khi gặp được Thị Nở, Chí được Thị nấu cho một bát cháo hành và muốn làm người lương thiện. Nhưng cánh cửa làm người lương thiện lại đóng sập lại khi Chí Phèo bị bà cô của Thị Nở nhất quyết phản đối. Chí nhận ra nguồn gốc của bi kịch cho nên đã giết Bá Kiến và kết thúc cuộc đời mình.
