Tháng 1-1868, sau khi lên ngôi, Thiên Hoàng Minh Trị đã thực hiện một loạt cải cách tiến bộ nhằm đưa Nhật Bản thoát khỏi tình trạng một nước phòng kiến lạc hậu.Cuộc Duy Tân Minh Trị được tiến hành trên nhiều lĩnh vực kinh tế, chính trị , xã hội , văn hoá, giáo dục, quân sự.
Nội dung:
- Về kinh tế :
+Thống nhất thị trường tiền tệ, phát triển kinh tế tư bản ở nông thôn.
+ Xây dựng cơ sở hạ tầng, đường xá cầu cống...
* Chính trị - xã hội:
+Xác lập quyền thống trị của tầng lớp quý tộc tư sản
+ Ban hành hiến pháp năm 1889, thiết lập chế độ quân chủ lập hiến.
* Giáo dục:
+ Thi hành chính sách giáo dục bắt buộc, chú trọng nội dung khóa học- kĩ thuật
- Cử học sinh ưu tú sáng phương Tây học
* Quân sự:
+ Tổ chức và huấn luyện theo kiểu phương Tây , thực hiện chế độ nghĩa vụ quân sự, phát triển kinh tế quốc phòng.
*Kết quả: đến cuối thế kỉ XIX- đầu thế kỉ XX.Nhật Bản thoát khỏi nguy cơ trở thành thuộc địa, phát triển thành một nước tư bản công nghiệp.
