Sau khi kí hiệp ước công nhận quyền đô hộ của thực dân Pháp trên đất nước ta, triều đình nhà Nguyễn đã có sự chia rẽ tình phái. Tôn Thất Thuyết đại diện phái chủ chiến, chủ trương cùng nhân dân tiếp tục chiến đấu chống Pháp, dành lại độc lập dân tộc.