Khi Pháp xâm lược Việt Nam Pháp chọn Đà Nẵng làm mục tiêu tấn công đầu tiên vì:
- Là cảng nước sâu nên tàu chiến có thể hoạt động dễ dàng
- Đà Nẵng là một hải cảng sâu và rộng, tàu chiến có thể ra vào dễ dàng, lại nằm trên đường thiên lý Bắc Nam
- Đà nẵng rất gần kinh thành huế, chiếm được đà nẵng coi như sẽ chiếm được kinh thành huế,cơ quan đầu não của chính quyền phong kiến
- Tại đây lực lượng quân ta khá mỏng