Bởi vì Triều Nguyễn duy trì chính sách cũ, bảo thủ, lạc hậu, ngoại thương lỗi thời,... đối với nhân dân làm bùng kên các cuộc cách mạng tư tưởng khi Pháp đánh chiếm Việt Nam. Ngoài ra, có nhiều nhà tư tưởng đề nghị canh tân, đổi mới đất nước. Nhưng nhà Nguyễn vẫn tiếp tục chính sách cai trị cũ, làm cho đất nước ngày càng suy yếu, không phát triển, mất dần sức kháng giặc và dễ dàng rơi vào tay chúng.Hơn nữa, trong quá trình kháng chiến chống Pháp, nhà Nguyễn còn không biết chớp lấy thời cơ, từ bỏ con đường đấu tranh vũ trang mà tuân theo và đầu hàng chúng, làm cả dân tộc phải chịu khổ sở trong 1 thời gian dài.
