Giải thích được vì sao sự ra hoa của cây phụ thuộc vào thời gian và cường độ chiếu sáng trong ngày.
Trong những cây đáp ứng với quang chu kì thì có cây đòi hỏi sự đáp ứng tuyệt đối và cây đòi hỏi không bắt buộc. Những cây đòi hỏi bắt buộc như cây ngắn ngày hay cây dài ngày thường có trị số tới hạn rất hẹp. Trong khi cây đòi hỏi chu kì sáng không bắt buộc thì có thể có hoặc không có độ dài sáng tới hạn