Lờn thuốc là giảm đáp ứng với thuốc được sử dụng cùng một liều lặp đi lặp lại nhiều lần. Đối với thuốc kháng sinh, hiện tượng này có thể được hiểu là vi khuẩn gây bệnh không còn nhạy cảm, có khả năng chống lại tác dụng của thuốc để đưa đến hậu quả kháng sinh mà người bệnh sử dụng không mảy may gây hại cho vi khuẩn.
Nguyên nhân là do: Dùng thuốc liều cao liên tục sẽ làm gia tăng áp lực chọn lọc tự nhiên, lúc đầu một vài cá thể ngẫu nhiên trong quần thể có được gen kháng lại các thuốc này. Khi dùng càng nhiều thuốc, các dạng đột biến này càng phát triển mạnh, Áp lực chọn lọc tự nhiên càng lớn càng đẩy nhanh quá trình hình thành quần thể thích nghi, từ đó quần thể cũ sẽ bị thay thế bởi quần thể mới có khả năng kháng lại các loại thuốc. → Thuốc không còn hiệu quả.
