Đôn Ki-hô-tê mong muốn trở thành một hiệp sĩ vì quá mê truyện kiếm hiệp, cùng Xan-chô Pan-xa đi phiêu lưu khắp nơi, trừ gian diệt bạo. Trên đường đi, đến cánh đồng, hai thầy trò gặp những chiếc cối xay gió. Mặc cho Xan-chô khuyên ngăn, Đôn–ki-hô-tê vẫn cho rằng trước mặt là những kẻ khổng lồ xấu xa. Đôn–ki–hô-tê lăm lăm ngọn giáo, cầu xin tình nương trợ giúp, một mình một ngựa lao đến chiếc cối xay gió, ngọn giáo đâm vào cánh quạt, vừa lúc gió trổi lên, cánh quạt hất chàng hiệp sĩ ngã nhào xuống đất, ngọn giáo gãy. Xan-chô chạy đến cứu thầy. Đôn–ki-hô-tê rất đau nhưng không kêu ca vì sách viết rằng không được phép than khi đau. Đôn ki-hô-tê giải thích lí do bại trận của mình là do pháp sư Phơ-re-xtôn thù nghịch gây nên nhưng vẫn tự tin mình sẽ chiến thắng. Hôm sau, hai thầy trò tiếp tục lên đường tìm kiếm những cuộc hành trình mới.