(a) $Fe+HNO_3\to Fe(NO_3)_3+...+H_2O$
(b) $Fe+2Fe(NO_3)_3\to 3Fe(NO_3)_2$
Tạo muối sắt (II) khi phản ứng (a) kết thúc mà còn dư $Fe$, khi đó tiếp tục xảy ra phản ứng (b). Do đó mới có các phản ứng gộp là (1) và (2): coi rằng từ đầu tạo muối sắt (II) nếu biết sau phản ứng tạo muối sắt (II) hoặc hai muối (để thuận tiện cho tính toán)
Xác định sản phẩm khử của $HNO_3$ dựa vào dữ kiện đề bài cho. Thông thường, $Fe+HNO_3$ loãng $\to NO$, $Fe+HNO_3$ đặc nóng $\to NO_2$. $Fe$ thụ động hoá trong $HNO_3$ đặc nguội.