Lão Hạc là 1 người nông dân nghèo, sống cô độc, chỉ có 1 con chó mà lão gọi là cậu Vàng để làm bạn. Con trai lão do không có tiền lấy vợ nên bỏ đi làm ở đồn điền cao su. Lão phải đi làm thuê làm mướn để kiếm sống. Sau 1 trận ốm dai dẳng lão không còn đủ sức để đi làm thuê. Cùng đường, Lão phải bán con chó mà lão rất mực yêu thương. Rồi Lão mang số tiền dành dụm được và mảnh vườn sang gửi ông Giáo. Sau đó mấy hôm liên lão chỉ ăn khoai, sung luộc, rau má...Một hôm lão sao nhà Binh tư xin ít bả chó nói là đánh bả con chó nhà nào đó để giết thịt nhưng thực ra lão dùng bả chó để kiết liễu đời mình. Cái chết của lão rất dữ dội, chẳng ai hiểu vì sao lão chết trừ ông Giáo và Binh Tư.
Các sự việc chính:
+ Lão Hạc có một cậu con trai đi phu đồn điền cao su và có một chú chó tên là Vàng.
+ Cuộc sống khó khăn nên bắt lão phải bán cậu Vàng.
+ Lão Hạc đưa mảnh vườn và số tiền dành giụm cho ông Gião giữ hộ.
+ Ông giáo nghe được Binh Tư kể chuyện lão Hạc xin bã chó để thịt một con chó hay qua vườn lão.
+ Cái chết của Lão Hạc.
