Huyết áp phụ thuộc vào áp lực đẩy máu của tim. Do vậy dòng máu càng xa tim thì huyết áp càng giảm. Ở động mạch, huyết áp lớn nhất do vừa mới được bơm đẩy lên tim, đến mao mạch thì huyết áp giảm dần và thấp nhất ở tĩnh mạch.
Máu chảy chậm nhất ở mao mạch vì ở đây xảy ra quá trình trao đổi khí