Vũ Thị Thiết, người ta thường gọi là Vũ Nương - người con gái quê ở Nam Xương. Cô là người vừa đẹp người đẹp nết, gả cho Trương Sinh con nhà hào phú nhưng ít học. Cuộc sống không môn đăng hộ đối của Vũ Nương không mấy hạnh phúc. Chưa bao lâu, Trương Sinh phải đi lính, Vũ Nương ở nhà sinh con đầu lòng, chăm sóc chu đáo và lo ma chay cho mẹ chồng như mẹ ruột. Trương Sinh về, nghe con nhỏ và với bản tính hay ghen từ trước, chàng hiểu lầm vợ phản bội, liền không nghe giải thích mà đánh đuổi nàng đi. Vũ Nương oan không thể nào giải được, liền trẫm mình xuống bến Hoàng Giang, may được Linh Phi cứu giúp làm tiên nữ dưới thủy cung. Sau khi Vũ Nương qua đời, Trương Sinh mới biết được sự thật, người cha hàng đêm vẫn đến mà con nói là chiếc bóng trên tường nhưng đã quá muộn để nhận ra nỗi oan của vợ, nàng đã không còn nữa.
