1. Thời đá cũ: Dấu vết của người tối cổ: tìm thấy ở hàn Thẩm Khuyên, Thẩm Hai (Lạng Sơn) niên đại khoảng 30 vạn năm
2. Thời đá mới: cách đây khoảng 1 vạn năm với văn hóa Hòa Bình - Bắc Sơn (sơ kì đá mới)
3. Thời đại kim khí: xuất hiện ở cả 3 miền đất nước
+ Bắc Bộ: văn hóa Phùng Nguyên, Đồng Đậu, Gò Mun, Đông Sơn => Văn Lang (tk 7 TCN)
+ Trung Bộ văn hóa Sa Huỳnh => Champa (TK 2 sau Công nguyên)
+ Nam Bộ văn hóa Óc Eo => Phù Nam (tk 1 sau Công nguyên)