- Nguyên nhân:
+ Từ giữa thế kỉ XIX, các nước tư bản phương Tây đẩy mạnh xâm lược các nước phương Đông để mở rộng thị trường, vơ vét nguyên liệu.
+ Việt Nam có vị trí địa lí thuận lợi, giàu tài nguyên thiên nhiên.
+ Chế độ phong kiến Việt Nam khủng hoảng suy yếu.
- Pháp đánh Đà Nẵng:
+ Lấy cớ bảo vệ đạo Gia-tô liên quân Pháp, Tây Ban Nha kéo đến Việt Nam.
+ Ngày 1-9-1858, quân Pháp nổ súng đánh Đà Nẵng.
+ Quân dân ta dưới sự chỉ huy của Nguyễn Tri Phương lập phòng tuyến anh dũng chống trả.
+ Sau 5 tháng xâm lược, Pháp chỉ chiếm được bán đảo Sơn Trà. Kế hoạch đánh nhanh thắng nhanh của Pháp bước đầu thất bại.
- Pháp chọn Đà Nẵng làm mục tiêu tấn công xâm lược đầu tiên vì:
+ Đà Nẵng có hải cảng sâu và rộng vì vậy tàu chiến Pháp - Tây Ban Nha có thể hoạt động dễ dàng.
+ Và nếu chiếm được Đà Nẵng thì dễ phòng ngự hơn vì đèo Hải Vân ngăn chặn quân triều đình phản công.
+ Đà Nẵng gần kinh đô Huế dễ dàng tấn công và buộc triều đình Nguyễn đầu hàng, kết thúc nhanh chóng cuộc xâm lược Việt Nam.
- Thực dân Pháp đánh chiếm Tiền Giang:
+ Ngày 17-3-1861, thực dân Pháp đánh chiếm Vũng Gù (Tân An) và Cửa Tiểu (Gò Công) nhằm thực hiện kế hoạch tấn công Mỹ Tho từ 2 hướng: theo kênh Bảo Định xuống và sông Cửa Tiểu lên.
+ Sáng 12-4-1861, tàu chiến Pháp bắt đầu nã súng công phá tỉnh thành Mỹ Tho. Quân triều đình do hộ đốc Nguyễn Công Nhàn chỉ huy chiến đấu nhưng thất bại. Pháp nhanh chóng chiếm được Mỹ Tho.
+ Ngày 14-4-1861, quân Pháp đánh chiếm Gò Công.
