- Năm 1418, thời gian đầu nghĩa quân lực lượng còn yếu và gặp nhiều khó khăn nguy nan, ba lần phải rút lên núi Chí Linh. - Đến giữa 1418, quân Minh tổ chức vây quét núi Chí Linh, Lê Lai cải trang thành Lê Lợi và bị quân Minh giết chết. - Cuối 1421, quân Minh huy động đến 10 vạn lính vây quét Lam Sơn, Lê Lợi phải rút lên núi Chí Linh, nghĩa quân rơi vào tình cảnh thiếu lương thực trầm trọng. - Mùa hè năm 1423, Lê Lợi xin giảng hòa và quân Minh chấp thuận để dụ hòa Lê Lợi và làm ý chí chiến đấu của nghĩa quân suy giảm. Nghĩa quân có thêm thời gian củng cố xây dựng lực lượng và tránh cuộc bao vây của địch sau đó kéo quân trở về Lam Sơn. - Cuối 1424. giặc mua chuộc Lê Lợi thất bại nên lên kế hoạch chuẩn bị tấn công Lam Sơn, cuộc khởi nghĩa chuyển sang giai đoạn mới.