Lấy cớ triều đình Huế không nhận quốc thư làm nhục nước Pháp , và lấy cớ bảo vệ đạo Gia Tô đang bị khủng bố ở Việt Nam . Chiều 13-8-1858, thực dân Pháp phối hợp với Tây Ban Nha đem tàu chiến đến bắn phá Đà Nẵng , mở đầu cuộc xâm lược nước ta.
2.Do sự nhu nhược của nhà vua, thái độ thờ ơ, sợ sệt thích hưởng thụ của nhà vua và các quan trong triều, do sự triều đình không tin tưởng vào sức mạnh và ý chí của quân khởi nghĩa, do gài tay sai, gián điệp mà quân Pháp đã nắm được tình hình, địa thế.