*Những ngày đầu hoạt động:
Những này đầu khởi nghĩa, nghĩa quân gặp rất nhiều khó khăn. Quân Minh nhiều lần tấn công, bao vây căn cứ Lam Sơn. Nghĩa quân 3 lần phải rút quân lên núi Chí Linh, phải trải qua muôn vàn khó khăn gian khổ, thiếu lương thực trầm trọng, lại phải liên tiếp chống trả sự vây quét của quân địch, có lúc quân số chỉ còn 100 người.
Mùa hè năm 1423 Lê Lợi đề nghị tạm hòa với quân Minh và được chấp nhận, nghĩa quân trở về căn cứ Lam Sơn. Đến cuối năm 1424, do không mua chuộc được Lê Lợi, quân Minh trở mặt, tấn công nghĩa quân, cuộc khởi nghĩa chuyển qua giai đoạn mới.
* Những thắng lợi đầu tiên:
Trước tình hình bị quân minh tấn công, Nguyễn Chích đề nghị chuyển vào Nghệ An. Kế hoạch được Lê Lợi chấp nhận. Trên đường chuyển quân vào Nghệ An, với sự ủng hộ của nhân dân, nghĩa quân đã giả phóng được phần lớn Nghệ An, Diễn Châu, Thanh Hóa.
Năm 1425, các tướng Trần Nguyên Hãn, Lê Ngân,.. được lệnh chỉ huy 1 lực lượng mạnh tiến vào giải phóng Tân Bình và Thuận Hóa. Như vậy, nghĩa quân đã giải phóng được 1 khu vực rộng lớn từ Thanh Hó đến Đèo Hải Vân. Năm 1426, Lê Lợi quyết định mở cuộc tiến quân ra Bắc, đánh thắng nhiều trận lớn, buộc quân Minh phải rút về thành động quan cố thủ.
*tốt động chúc động và chi lăng xương giang:
Thánh 10-1426, Vương Thông chỉ huy 5 vạn viện binh kéo vào đông quan, tăng số quân Minh lên10 vạn. Ngày7-11-1426, Vương Thông mở cuộc phản công lớn, đánh quân chủ lực của ta ở Cao Bộ.Biết được ý đồ, nghĩa quân cho đặt phục binh ở Tốt Động và Chúc Động, khi quân Minh lọt vào trận địa thì nghĩa quân nhất tề xông thẳng vào giặc đánh tan tác đội hình của chúng. Sau chiến thắng Tốt động-chúc động, nghĩa quân vây hãm Đông quan và giải phóng nhiều châu, huyện.
*Chi lăng-Xương Giang
Đầu 10-1427, Liễu Thăng và Mộc Thạch cỉ huy 2 đạng viện binh tiến vào nước ta theo 2 hướng Lạng Sơn,Hà Giang.
Quân Lam Sơn quyết định tiêu diệt đạo quân của Liễu Thăng trước.Ngày8-10, Liễu thăng dẫn quân vào nước ta, bị phục kích và tiêu diệt ở ải Chi Lăng. Liễu Thăng chết, phó tổng binh Lương minh lên thay, chấn chỉnh đội ngũ tiến xuống xương giang.Trên đường đi, quân giặc liên tiếp bị phục kích ở cần trạm, phố cát và bị tiêu diệt. Thượng thư bộ binh Lý Khánh phải thắt cổ tự tử.
Trong khi Liễu thăng bị phục kích, Lê Lợi sai tướng đem chiến lợi phẩm ở chi lăng đến doanh trại của mộc thạch, biết liễu thăng đã bại trận nên vô cùng hoảng sợ vội rút quân về nước.Vương thông nghe tin 2 đạo viện binh bại trận liền xin hòa và mở hội thề đông quan để được an toàn rút quân về. Khởi nghĩa thắng lợi hoàn toàn.
