Miền núi và trung du là hai vùng mà các dân tộc ít người phân bố chủ yếu tại đây, chỉ chiếm 13,8% dân số. Theo thống kê tính đến hiện nay thì có khoảng trên 30 dân tộc đang sinh sống, cư trú tại hai khu vực miền núi và trung du. Đặc điểm chung của các vùng này đó là:
- Có nhiều con sông.
- Tài nguyên thiên nhiên phong phú, có tiềm năng.
- Là những khu vực có vị trí quan trọng về an ninh của quốc gia.
