Giữa thế kỷ XIX, thực dân Pháp và các nước phương Tây tranh nhau xâm chiếm những vùng đất nhỏ ở khu vực Đông và Đông Nam Á. Trong đó Việt Nam là nước nghèo khổ, dễ sai khiến, nguồn nhân công rẻ mạt. Đất đai màu mỡ, giàu tài nguyên khoáng sản, nhiều đảo, quần đảo có nhiều nhiên liệu là dầu-.nguồn hải sản phong phú, nhiều mỏ than, chì, sắt-. Đặc biệt là vùng đất Quảng Ninh nhiều mỏ than nhất. Việt Nam còn nằm trong vùng địa lý quan trọng, khí hậu giản đơn hai mùa khô, mưa. Vị trí của Việt Nam dễ dàng thông giao với các nước Phương Đông đang phát triển mạnh như Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản. Điều quan trọng nhất là Pháp đô hộ Việt Nam ta để nhân dân ta làm nô lệ cho chúng, đóng thuế và lao động khổ cực để chúng thu lợi về tay.