Câu ca dao "Thân em như tấm lụa đào/ Phất phơ giữa chợ biết vào tay ai" vừa thể hiện được vẻ đẹp mà cũng khắc họa được số phận của những người phụ nữ trong xã hội phong kiến xưa. Thật vậy, câu ca dao mở đầu bằng mô típ quen thuộc "Thân em" như một điềm báo về số phận mang nhiều bấp bênh, sóng gió. Biện pháp tu từ so sánh được sử dụng thành công "Như tấm lụa đào" để lột tả vẻ đẹp về cả ngoại hình và tâm hồn của người phụ nữ. Người phụ nữ đang tuổi đôi mươi đẹp như một tấm lụa đào quý, mang trong mình vẻ đẹp công dung ngôn hạnh được mọi người trân trọng và nâng niu. Tuy nhiên, vế thứ hai của câu ca dao lại lột tả được số phận ba chìm bảy nổi của những người con gái tài sắc vẹn toàn ấy. "Phất phơ" là một từ láy gợi hình, gợi ra một trạng thái lơ lửng, vô định; hay đó chính là số phận của những người con gái ấy. Họ phải chịu số phận lệ thuộc vào người khác, không được tự quyết định số phận của mình "Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu tử tòng tử"; hay nói cách khác họ là nạn nhân của xã hội trọng nam khinh nữ. "Chợ" là hình ảnh ước lệ tượng trưng cho những nơi xô bồ, nhiều tầng lớp người trong xã hội. Gắn hình ảnh "tấm lụa đào" giữa "chợ" để nói lên một số phận bấp bênh, chông chênh, vô định, bị vùi dập và không tìm thấy bến đỗ giữa cuộc đời của người phụ nữ trong xã hội xưa.
